Australopithecus africanus

Australopithecus africanus ("Afrika'nın güney maymunu" anlamına gelir), yaklaşık 3.7 ila 2.1 milyon yıl önce Orta Pliyosen'den Erken Pleyistosen'e kadar Güney Afrika'da yaşamış, soyu tükenmiş bir australopitesin türüdür.^[1] A. africanus'un Homo ve Paranthropus'un, sadece Paranthropus'un veya sadece P. robustus'un atası olarak çeşitli şekillerde yerleştirildiği için diğer homininlerle nasıl bir ilişkisi olduğu açık değildir. "Küçük Ayak" örneği, iskeletinin %90'ı bozulmamış ve en eski Güney Afrika australopitesini olarak, en eksiksiz korunmuş erken hominindir. Bununla birlikte, bunun ve benzeri örneklerin "A. prometheus" olarak ayrılması tartışmalıdır.

Australopithecus africanus Yaşadığı dönem aralığı: 3,67-2,1 myö Blankan-Kalabriyen[1][2]  PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
STS 5 veya Mrs. Ples olarak adlandırılan örneğin kafatası. Güney Afrika Cumhuriyeti'nde Sterkfontein mağarası'nda 18 Nisan 1947'de bulunan bu fosil 2.1 milyon yıl öncesine tarihlenmiştir.[3]
Biyolojik sınıflandırma
Âlem: Animalia Şube: Chordata Sınıf: Mammalia Takım: Primates Alt takım: Haplorhini İnfra takım: Simiiformes Familya: Hominidae Alt familya: Homininae Oymak: Hominini Alt oymak: Australopithecina Cins: †Australopithecus Tür: †A. africanus
İkili adlandırma
†Australopithecus africanus Dart, 1925
A. africanus fosil siteleri
Sinonimler
Australopithecus transvaalensis Broom, 1936 Plesianthropus transvaalensis Broom, 1938 Australopithecus prometheus? Dart, 1949

Açıklama

Daha önce Plesianthropus transvaalensis (holotip) olarak adlandırılan örneğin iki farklı açıdan görünümü

Australopithecus africanus, anatomik olarak A. afarensis'e benziyordu. İnsan ve insansı maymun benzeri özelliklerin bir kombinasyonuna sahiplerdi. A. afarensis ile karşılaştırıldığında, A. africanus'un daha büyük bir beyni ve daha küçük dişleri barındıran daha yuvarlak bir kafatası vardı, ancak aynı zamanda nispeten uzun kolları ve belirgin bir çene ile beyin kabuğunun altından dışarı çıkan güçlü eğimli bir yüz gibi bazı insansı maymun benzeri özelliklere de sahipti. A. afarensis gibi olan leğen kemiği, femur (üst bacak) ve A. africanus'un ayak izleri; iki ayak üzerinde yürüdüğünü gösterir, ancak omuz ve el kemikleri de tırmanmaya adapte olduklarını göstergesidir.^[2] A. africanus'un dişleri ve çeneleri modern insan dişlerinden çok daha büyüktu. Üst ve alt çeneleri ise modern insanınki gibi önden tamamen yuvarlaktı ve köpek dişleri A. afarensis'inkinden ortalama olarak daha küçüktü. Türün bireyleri muhtemelen meyveler, tohumlar ve bitki kökleri için yiyecek arayacakları açık ormanlık alanlarda yaşıyorlardı.^[4] Yaklaşık 2.07 milyon yıl önce, P. robustus ve H. erectus'un gelişinden hemen önce, A. africanus, İnsanlığın beşiği'nde yok oldu.^[5]

Keşif Tarihi

Taung Çocuğu

Taung çocuğu'nun rekonstrüksiyonu

1924'te, Güney Afrika,Taung'daki bir kireç ocağında işçiler tarafından toplanan, Taung çocuğu adlı fosil, keşfedilen ilk Australopithecus fosiliydi.^[4] Bilim topluluğu başlangıçta bu kısmi kafatasının tanımlanmasını reddetti ve erken bir hominid (günümüzde hominina) formundan ziyade bir tür soyu tükenmiş inasnı maymun türü olduğunu söyledi.^[4] 1925'te Dart tarafından, yeni bir tür olarak tanıtılan bu fosil 2.8 ila 3.3 milyon yıl öncesine tarihlendi.^[6] Bir insan olmayan insansı maymun ile karşılaştırıldığında, yaklaşık 4 yaşında ve bir insanla karşılaştırıldığında 5-7 yaşlarında olacaktı.^[7] Taung çocuğu, 105 santimetre boyundaydı ve 9 ila 11 kilogram arasındaydı. 400-500 cc'lik bir kafatası hacmine sahipti.^[8]