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personnalité politique kurde (1802-1868) De Wikipédia, l'encyclopédie libre
Bedirxan Beg, également transcrit Bedirkhan Bey, Bedir Khan ou Badr Khan (en kurde : Bedirxanê Evdalxan), né en 1802 à Cizre, dans le sud-est de la Turquie actuelle, mort en 1868 à Damas est un prince kurde de la principauté de Botan (Bohtan, Bokhti). Il dirige l'une des plus importantes révoltes kurdes contre l'Empire ottoman, en rendant sa principauté indépendante entre 1844 et 1846.
Berdirxan Beg est considéré comme une figure majeure de l'histoire du peuple kurde et le premier à avoir établi, à l'époque moderne, une ébauche d'État kurde indépendant.
Certains de ses descendants joueront un rôle important dans l'histoire politique et littéraire du Kurdistan, notamment en créant l'organisation Khoybûn (ou Xoybûn), ainsi que l'« École de Damas » et les premières revues kurdes.
Bedirxan Beg naît en 1802 dans la famille princière de la principauté de Botan, un des émirats kurdes vassaux de la Sublime Porte depuis la conquête ottomane au XVIe siècle. Le Botan tire son nom d'une rivière et s'étend autour de la ville de Cizre (Djazirat Ibn Omar), en Haute Mésopotamie. La famille des Bedirxan, issue de la tribu des Bokhti, gouverne déjà la principauté du Botan depuis le XIVe siècle[1], avec de brèves interruptions dues à l'occupation de Tamerlan puis des Akkoyunlar[2].
Il accède au trône de la principauté en 1821[1]. Selon certaines sources, il aurait évincé son oncle Seyfeddîn pour y parvenir[3].
Si les principautés kurdes, comme le Botan, le Soran, le Bahdinan ou le Baban, sont formellement rattachées à l'empire ottoman, elles disposent en réalité d'une certaine autonomie. À partir de la fin du XVIIIe siècle et du début du XIXe siècle, confrontées à une forte augmentation des troubles intérieurs et des menaces extérieures, les autorités ottomanes tentent d'accroître leur contrôle des territoires. Elles exigent de plus en plus d'impôts et de contingents militaires. Cette politique inquiète les princes kurdes et les inciter à s'émanciper de la tutelle ottomane. C'est l'origine des révoltes kurdes du XIXe siècle, dont la première est celle des Baban en 1806[2].
En 1828-1829, Bedirxan Beg affiche son indépendance en refusant de fournir des contingents à l'armée ottomane. Il cherche à convaincre les princes voisins, notamment Xan Mahmûd, prince de Mîkis (près de Van) et Nurullah Beg, prince de Hakkâri, de se joindre à lui pour fonder un Kurdistan indépendant[3].
Fin mai 1833, le prince de Soran, Mîr Mohammed de Rewandûz, lui aussi en révolte contre le pouvoir ottoman, occupe tout le Kurdistan méridional (Soran, Bahdinan, Mossoul) et atteint les frontières de la principauté du Botan. Il propose alors une alliance politique à Bedirxan Beg contre le sultan. Mais Bedirxan, craignant de devenir à terme le vassal du prince de Soran, refuse, lui accordant seulement un soutien symbolique[2].
En 1836-1838, Bedirxan Beg résiste à une première expédition ottomane. Il conclut un traité avec le sultan en 1839 mais le rompt quelques semaines plus tard quand les troupes ottomanes sont mises en déroute par les forces égyptiennes de Méhémet Ali à la bataille de Nézib, lors de la deuxième guerre égypto-ottomane[3].
Bedirxan s'attèle aussi à développer ses relations diplomatiques. En 1839, il écrit même au roi de France[1].
De 1844 à 1846, Bedirxan Beg établit une principauté quasi indépendante, frappe sa propre monnaie et fait dire la prière en son nom. Son pouvoir s'étend désormais depuis la frontière persane à l'est, jusqu'à l'intérieur de la Mésopotamie à l'ouest, et des portes de Diyarbakir à celles de Mossoul[3],[4].
Deux missionnaires américains voyageant sous la garantie de Bedirxan peuvent traverser tout le Kurdistan d'Ourmia, en Iran, à Cizre en passant par Hakkari sans aucun problème. En 1845, un agent consulaire français est étonné par la prospérité de la principauté[3] :
« Après un trajet de 50 lieues environ, en descendant le Tigre à partir de Diyarbakır, l'on est frappé tout à coup du contraste qu'offre le pays. La culture est plus soignée, les villages, mieux construits, paraissent jouir de plus d'aisance. C'est le territoire de Bedir Khan. celui-ci paye 250 000 piastres de tribut à la Porte. Son pays est bien gouverné. C'est un prince sévère mais équitable. Aussi règne-t-il sur son territoire une sécurité parfaite et une apparence de bien-être que l'on chercherait vainement dans les provinces voisines soumises à l'autorité turque[5]. »
En 1843, à l'appel de son allié stratégique Nurullah Beg, prince de Hakkari, il entreprend de soumettre les Chrétiens assyriens de la région de Hakkari, en révolte contre lui. En 1843 et en 1846, il lance deux expéditions contre eux, qui tournent au massacre. Le Mar Shimoun, le patriarche de l’Église assyrienne et chef spirituel des Assyro-Chaldéens, se réfugie à Mossoul en 1843[6].
Selon certaines sources, ce seraient les missionnaires anglais et américains, implantés au Kurdistan, qui auraient retourné les Chrétiens chaldéens contre les princes kurdes, à la demande des autorités ottomanes[2],[1]. En effet, il semble erroné de chercher des causes religieuses à un conflit en réalité tribal. Bedirxan, bien que pieux musulman, a protégé les différentes communautés chrétiennes, dans un souci d'éliminer les germes de division entre les composantes du Kurdistan. Plusieurs de ses proches conseillers et commandants militaires sont Arméniens. Ce n'est que quand les tribus assyro-chaldéennes du Hakkari renoncent à participer aux combats et refusent en pleine guerre de payer des impôts que Bedirxan se sent obligé de montrer impitoyable avec elles[3],[2].
Quoi qu'il en soit, Bedirxan Beg, qui avait jusque là bénéficié d'une image de protecteur des Chrétiens, perd alors définitivement le soutien et les sympathies des puissances européennes, qui protestent même auprès des représentants du sultan[2].
Si, en dehors du conflit avec les tribus assyro-chaldéennes du Hakkari, Bedirxan Beg a maintenu de bons rapports avec les autres communautés chrétiennes du Kurdistan, il n'en va pas de même avec les Yézidis. Déjà en 1832, il lance une campagne d'islamisation de ceux qui sont considérés par la plupart des Kurdes musulmans comme des « adorateurs du diable ». Ses troupes envahissent la région de Sheikhan, peuplée par des Yézidis. Malgré une résistance opiniâtre, les troupes de Bedirxan l'emportent, pillent les villages, massacrent les hommes et capturent les femmes et les enfants. Beaucoup tentent de s'échapper en se réfugiant à Shengal, mais ils se retrouvent à devoir franchir un Tigre alors en pleine crue. Certains parviennent à franchir le fleuve à la nage, mais les autres sont massacrés sur les berges par les troupes qui les ont rattrapés. Le nombre de victimes s'élève à plus de 12000. Ce massacre restera dans la mémoire collective des Yézidis comme le plus sanglant de leur histoire. Le prince des Yêzidi Ali Beg est emmené en captivité chez le prince Mohamed de Rewanduz, qui tente de le convertir à l'islam sous la torture. Il finit par le décapiter. En 1844, Bedirxan Beg, lance une nouvelle campagne contre les Yézidis, cette fois contre ceux qui sont établis dans la région de Tur Abdin (province de Mardin). Ceux qui refusent de se convertir sont emprisonnés ou massacrés. Sept villages de la région acceptent de se convertir[7].
En été 1847, Bedirxan est en fait en guerre depuis plus de deux ans. La famine, la lassitude, la perte de ses appuis extérieurs, les intrigues au sein de son propre camp, favorisent les manœuvres du commandement de l'armée ottomane. Au début de l'été, Yezdîn Șêr, fils de Seyfeddîn et neveu de Bedirxan, mais surtout commandant de tout le flanc ouest, fait allégeance aux Ottomans, qui lui ont promis un poste de « gouverneur du Kurdistan ». L'armée ottomane occupe Cizrê, qu'elle met à feu et à sang[2].
Bedirxan Beg se réfugie dans sa forteresse d'Eruh, où, après avoir résisté, il finit par capituler et se rendre à Osman Pacha en . Il est conduit enchaîné à Constantinople avec ses proches. Il est d'abord exilé à Varna, puis en Crète. Il est ensuite autorisé à s'installer à Damas, où il meurt en 1868[2]. Plusieurs membres de sa tribu sont exilés dans d'autres régions de l'empire, à Istanbul, Bursa, Izmir et Rhodes.
Berdirxan Beg est une figure majeure de l'histoire du peuple kurde. Il tient une place symbolique importante dans la mémoire collective kurde. Malgré son absence de véritable vision politique en son temps, il est considéré comme le père du nationalisme kurde. Il est le premier à avoir établi, à l'époque moderne, une ébauche d'État kurde indépendant. De plus, il restera comme le seul Kurde qui, depuis les époques légendaires, a imposé son autorité sur quasiment tout le Kurdistan, aussi éphémère qu'elle ne l'ait été[3],[1].
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