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aereo da combattimento Bristol Aeroplane Company Da Wikipedia, l'enciclopedia libera
Il Bristol Beaufighter, spesso chiamato semplicemente il Beau era un aereo da caccia pesante britannico derivato dal precedente aerosilurante Beaufort prodotto dalla stessa azienda, la Bristol Aeroplane Company. Il nome Beaufighter deriva dalla fusione di "Beaufort" e "fighter" (aereo da caccia in lingua inglese).
Bristol Type 156 Beaufighter | |
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Una formazione di Beaufighter del No. 404 Squadron della Royal Canadian Air Force nel febbraio 1945. | |
Descrizione | |
Tipo | caccia pesante caccia notturno caccia/aerosilurante aereo da attacco al suolo |
Equipaggio | 2 |
Costruttore | Bristol |
Data primo volo | 17 luglio 1939 |
Data entrata in servizio | 27 luglio 1940 |
Data ritiro dal servizio | 1960 (Australia) |
Utilizzatore principale | RAF |
Altri utilizzatori | RCAF RAAF |
Esemplari | 5 928 |
Sviluppato dal | Bristol Beaufort |
Dimensioni e pesi | |
Tavole prospettiche | |
Lunghezza | 12,6 m (41 ft 4 in) |
Apertura alare | 17,65 m (57 ft 10 in) |
Altezza | 4,84 m (15 ft 10 in) |
Superficie alare | 46,73 m² (503 ft²)[1] |
Peso a vuoto | 7 072 kg (15 592 lb) |
Peso max al decollo | 11 521 kg (25 400 lb) |
Propulsione | |
Motore | 2 Bristol Hercules radiali 14 cilindri doppia stella raffreddati ad aria |
Potenza | 1 600 hp (1 193 kW) ciascuno |
Prestazioni | |
Velocità max | 515 km/h (320 mph, 278 kt) a 3 048 m (10 000 ft) |
Velocità di salita | 488 m/min (1 600 ft/min) (senza siluro) |
Autonomia | 2 816 km (1 750 mi, 1 521 nmi) |
Tangenza | 5 795 m (19 000 ft) (senza siluro) |
Armamento | |
Mitragliatrici | una Browning calibro .303 in (7,7 mm) |
Cannoni | 4 Hispano Mk II calibro 20 mm |
Bombe | 2 da 250 lb o |
Razzi | 8 RP-3 da "60 lb" (27 kg) o |
Siluri | uno da 18 in o un Mk 13 |
Note | dati relativi alla versione Beaufighter TF X |
dati estratti da Jane's Fighting Aircraft of World War II[2] | |
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A differenza del Beaufort, il Beaufighter ebbe una lunga carriera e venne impiegato in quasi tutti i teatri di guerra del secondo conflitto mondiale, dapprima come caccia notturno, in seguito come cacciabombardiere e infine come sostituto del Beaufort come aerosilurante.
Ne è stata costruita un'unica variante al modello base in Australia, dal locale Department of Aircraft Production (DAP) con il nome di DAP Beaufighter.
Di fronte all'avvento della Seconda guerra mondiale, il bimotore Beaufighter aveva ricevuto attenzione sporadica in più paesi; il Beaufighter fu immaginato primariamente come un caccia, un compito che avrebbe potuto essere adempiuto più efficacemente dagli intercettatori monoposto[3]. L'idea di un aereo da combattimento pesante (eccetto in Germania dove i caccia pesanti ricevettero l'attenzione degli ingegneri dalla metà degli anni trenta dando vita al Messerschmitt Bf 110), fu estranea alla RAF fino all'inizio della guerra e la mancanza di caccia pesanti tra le linee dell'aviazione inglese fu fonte di imbarazzo per i piloti dei caccia monoposto[3]. Il progetto del Beaufighter fu quasi per essere abbandonato nel momento in cui gli ingegneri della RAF si resero conto che esso non avrebbe potuto eseguire la stessa quantità di compiti degli Hawker Typhoon o degli Hurricane MKII[3], ma la necessità di un caccia pesante portò a un risultato davvero improvvisato[3]. Nonostante ciò, il Beaufighter si mostrò un caccia pesante molto affidabile grazie alla sua ottima autonomia e la sua manovrabilità[3].
Il 12 giugno 1942 un Beaufighter fu protagonista di una missione inutile dal punto di vista bellico ma dall'altissimo valore propagandistico: il decollo avvenne nella tarda mattinata dall'isola di Thorney e, dopo un volo a bassissima quota, fu raggiunta Parigi le cui difese antiaeree furono sorvolate a pochi metri di altezza. Il pilota, Alfred Gatward, lanciò un tricolore sull'Arco di Trionfo quindi sorvolò gli Champs Élysées e prese a colpi di mitragliatrice l'edificio del Ministero della marina occupato dalla Gestapo, senza causare vittime o feriti e tra l'approvazione dei cittadini di Parigi. Infine, lanciò un secondo tricolore. L'aeroplano tornò alla base di Ruislip, vicino a Londra, privo di danni tranne un uccello che aveva colpito uno dei motori. Al pennuto, identificato come un corvo francese, fu data degna sepoltura a Northolt.[4]
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