Lates niloticus

Lates niloticus, conosciuto comunemente come persico del Nilo o persico africano^[3], è un pesce d'acqua dolce appartenente alla famiglia Latidae^[2].

Come leggere il tassobox Lates niloticus
Stato di conservazione
Rischio minimo[1]
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa Bilateria
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Superclasse	Gnathostomata
Classe	Actinopterygii
Sottoclasse	Osteichthyes
Superordine	Acanthopterygii
Ordine	Perciformes
Sottordine	Percoidei
Famiglia	Latidae[2]
Genere	Lates
Specie	L. niloticus
Nomenclatura binomiale
Lates niloticus Linnaeus, 1758
Sinonimi
Centropomus niloticus, Centropomus niloticus, Labrus niloticus, Lates albertianus, Lates niloticus albertianus, Lates niloticus macrolepidota, Lates niloticus macrolepidotus, Lates nilotus rudolfianus, Perca latus, Perca nilotica Centropomus niloticus (Linnaeus, 1758) Labrus niloticus Linnaeus, 1758 Lates albertianus Worthington, 1929 Lates niloticus albertianus Worthington, 1929 Lates niloticus macrolepidota Pellegrin, 1922 Lates niloticus macrolepidotus Pellegrin, 1922 Lates nilotus rudolfianus Worthington, 1932

Distribuzione e habitat

Questa specie è diffusa in Africa, nella regione etiope e dell'Uganda in tutti i principali fiumi tra cui Nilo, Niger, Senegal, Volta, Nilo Azzurro e Congo. Si trova anche nei laghi Alberto, Turkana e Tana. È stato introdotto nel lago Vittoria.
Abita prevalentemente acque ferme o poco mosse: i giovani prediligono acque basse. In Egitto è segnalata una popolazione stabile in un lago salmastro.

Descrizione

L'aspetto può ricordare quello del persico reale ma è dotato di una bocca molto più grande che supera ampiamente l'occhio, una vistosa "gobba" al centro della schiena e pinne dorsali arretrate. Queste sono due, contigue, di cui la prima armata di raggi spiniformi, l'anale è piuttosto piccola, le pettorali e le ventrali sono abbastanza grandi, la pinna caudale è arrotondata. Una grossa spina sta sul bordo dell'opercolo branchiale.
La livrea è grigio - bluastra sul dorso e bianco argento sul ventre.
Raggiunge dimensioni ragguardevoli, con 2 metri di lunghezza per 200 kg di peso.

Riproduzione

Si riproduce tutto l'anno, in acque basse. I giovani sono macchiettati e frequentano acque libere nella prima fase della vita.

Alimentazione

Gli adulti si nutrono di pesce, gli esemplari più giovani inseriscono nella dieta anche insetti e crostacei, mentre i più piccoli sono planctofagi.

Effetti ecologici della sua introduzione

Questa specie è stata introdotta negli anni sessanta nel lago Vittoria dove esisteva una folta comunità di specie endemiche di ciclidi, evolutesi nell'arco di milioni di anni in un ambiente privo di predatori di grandi dimensioni. L'impatto di questo grande pesce piscivoro fu disastroso e comportò l'estinzione di decine di specie e la rarefazione di tutte le altre. Anche il ritorno economico dell'introduzione fu minore del previsto perché, a causa della sovrapesca e dell'esaurirsi delle risorse trofiche, le dimensioni medie degli esemplari sono andate diminuendo vistosamente di anno in anno. Le drammatiche conseguenze sociali di questa introduzione sono descritte nel film L'incubo di Darwin. La specie è stata inserita nell'elenco delle 100 tra le specie invasive più dannose al mondo.

Pesca

Pesca nel lago Vittoria

Questa specie è pescata professionalmente con reti e palamiti di vario tipo ed è anche catturata da pescatori sportivi con la tecnica della traina.
Le carni sono buone e prive di lische, di colore roseo e si trovano frequentemente sui mercati italiani ed europei, talvolta definite fraudolentemente come "filetti di persico" e spacciati come filetti dell'europeo persico reale.