양자역학의 수학 공식화 (QM)는 연산자 개념을 기반으로 한다.
양자역학의 물리적 순수 상태는 특수 복소 힐베르트 공간에서 단위 노름 벡터 (확률이 1로 정규화됨)로 표현된다. 이 벡터 공간에서 시간 변화는 진화 연산자의 적용으로 주어진다.
관측가능량, 즉 물리적 실험에서 측정될 수 있는 모든 양은 자기 수반 선형 연산자와 관련되어야 한다. 연산자는 실험 결과로 나타날 수 있는 값이기 때문에 실제 고윳값을 산출해야 한다. 수학적으로 이것은 연산자가 에르미트여야 함을 의미한다.[1] 각 고윳값의 확률은 해당 고윳값과 관련된 부분 공간에 대한 물리적 상태의 투영과 관련된다. 에르미트 연산자에 대한 수학적 세부 정보는 아래를 참조하라.
양자역학의 파동 역학 공식화에서 파동 함수는 공간과 시간에 따라, 또는 동등하게 운동량과 시간에 따라 변하므로(자세한 내용은 위치 및 운동량 공간 참조), 관측가능량은 미분 연산자이다.
행렬 역학 공식화에서 물리적 상태의 노름은 고정되어야 하므로 진화 연산자는 유니타리여야 하며, 연산자는 행렬로 표현될 수 있다. 물리적 상태를 다른 상태로 매핑하는 다른 대칭도 이 제한을 유지해야 한다.
파동 함수
파동 함수는 제곱 적분 가능해야 한다. 즉:

그리고 정규화되어야 한다.

고유 상태(및 고유값)의 두 가지 경우는 다음과 같다:
- 이산 기저를 형성하는 '이산' 고유 상태
의 경우, 모든 상태는 합
이며, 여기서 ci는 복소수로 |ci|2 = ci*ci는 상태
를 측정할 확률이며, 해당 고유값 집합 ai도 이산적이다. 이는 유한하거나 가산 무한일 수 있다. 이 경우 두 고유 상태의 내적은
로 주어지며, 여기서
은 크로네커 델타를 나타낸다. 그러나,
- 연속 기저를 형성하는 고유 상태의 연속체의 경우, 모든 상태는 적분
이며, 여기서 c(φ)는 복소 함수로 |c(φ)|2 = c(φ)*c(φ)는 상태
를 측정할 확률이며, 비가산 무한한 고유값 집합 a가 있다. 이 경우 두 고유 상태의 내적은
로 정의되며, 여기서
는 디랙 델타를 나타낸다.
파동 역학의 선형 연산자
양자 계의 파동 함수를 ψ라고 하고, 어떤 관측가능량 A (위치, 운동량, 에너지, 각운동량 등)에 대한 선형 연산자를
라고 하자. 만약 ψ가 연산자
의 고유 함수라면,

여기서 a는 연산자의 고윳값이며, 관측가능량의 측정값에 해당한다. 즉, 관측가능량 A는 측정값 a를 갖는다.
만약 ψ가 주어진 연산자
의 고유 함수라면, 관측가능량 A에 대한 측정이 상태 ψ에서 이루어지면 확정된 양(고윳값 a)이 관측될 것이다. 반대로, ψ가
의 고유 함수가 아니라면,
에 대한 고윳값을 갖지 않으며, 이 경우 관측가능량은 단일의 확정된 값을 갖지 않는다. 대신, 관측가능량 A의 측정은 특정 확률로 각 고윳값을 산출할 것이다 (
의 정규직교 고유 기저에 대한 ψ의 분해와 관련됨).
브라-켓 표기법에서 위 식은 다음과 같이 쓸 수 있다.

만약
가 관측가능량 A의 고유 벡터 또는 고유 케트라면 이들은 같다.
선형성 때문에 벡터는 임의의 차원으로 정의될 수 있으며, 벡터의 각 성분은 함수에 개별적으로 작용한다. 수학적 예시 중 하나는 나블라 연산자이며, 이는 그 자체로 벡터이다 (아래 표에서 운동량 관련 양자 연산자에 유용함).
n차원 공간의 연산자는 다음과 같이 쓸 수 있다.

여기서 ej는 각 성분 연산자 Aj에 해당하는 기저 벡터이다. 각 성분은 해당 고윳값
를 산출할 것이다. 이를 파동 함수 ψ에 작용시키면:

여기서
를 사용했다.
브라-켓 표기법에서:

Ψ에 대한 연산자의 교환
이 부분의 본문은
교환자입니다.
두 관측가능량 A와 B가 선형 연산자
와
를 가진다면, 교환자는 다음과 같이 정의된다.
![{\displaystyle \left[{\hat {A}},{\hat {B}}\right]={\hat {A}}{\hat {B}}-{\hat {B}}{\hat {A}}}](//wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/fa7917e45fa532ccc9cfd210a2ac545e0b60b093)
교환자 자체는 (복합) 연산자이다. 교환자를 ψ에 작용시키면 다음과 같다.
![{\displaystyle \left[{\hat {A}},{\hat {B}}\right]\psi ={\hat {A}}{\hat {B}}\psi -{\hat {B}}{\hat {A}}\psi .}](//wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/7967ebafc93ebd938b2cac7691d783e42e8e67c6)
만약 ψ가 각각 관측가능량 A와 B에 대한 고윳값 a와 b를 가진 고유 함수이고, 연산자들이 교환한다면:
![{\displaystyle \left[{\hat {A}},{\hat {B}}\right]\psi =0,}](//wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/02d5d62427be967a2826edc5f9cf45ea1d2c25d3)
그러면 관측가능량 A와 B는 무한한 정밀도로 동시에 측정될 수 있다. 즉, 불확정성
,
가 동시에 발생한다. 이때 ψ는 A와 B의 동시 고유 함수라고 한다. 이를 설명하자면:
![{\displaystyle {\begin{aligned}\left[{\hat {A}},{\hat {B}}\right]\psi &={\hat {A}}{\hat {B}}\psi -{\hat {B}}{\hat {A}}\psi \\&=a(b\psi )-b(a\psi )\\&=0.\\\end{aligned}}}](//wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/185fc76a611137a886e1661f483db74dd073084d)
이는 A와 B의 측정이 상태의 변화를 일으키지 않음을 보여준다. 즉, 초기 상태와 최종 상태가 동일하다(측정으로 인한 교란 없음). A를 측정하여 값 a를 얻었다고 가정하자. 그런 다음 B를 측정하여 값 b를 얻는다. 다시 A를 측정한다. 여전히 동일한 값 a를 얻는다. 분명히 시스템의 상태('ψ')는 파괴되지 않으므로 A와 B를 무한한 정밀도로 동시에 측정할 수 있다.
만약 연산자들이 교환하지 않는다면:
![{\displaystyle \left[{\hat {A}},{\hat {B}}\right]\psi \neq 0,}](//wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/b87d66f7edae65001f4b897bc0184bdc896709a0)
이들은 임의의 정밀도로 동시에 준비될 수 없으며, 관측가능량 사이에 불확정성 관계가 존재한다.
![{\displaystyle \Delta A\Delta B\geq \left|{\frac {1}{2}}\langle [A,B]\rangle \right|}](//wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/815d659c43d441760fba8fb8c923b4831b78c06e)
심지어 ψ가 고유 함수일지라도 위 관계는 성립한다. 주목할 만한 쌍은 위치-운동량 및 에너지-시간 불확정성 관계, 그리고 임의의 두 직교 축(예: Lx와 Ly, 또는 sy와 sz 등)에 대한 각운동량(스핀, 궤도 및 총)[2]이다.
에르미트 연산자
에르미트 연산자의 정의는 다음과 같다.[1]

이로부터 브라-켓 표기법으로 다음과 같이 표현할 수 있다.

에르미트 연산자의 중요한 특성들은 다음과 같다.
- 고윳값은 실수이다.
- 서로 다른 고윳값을 갖는 고유 벡터는 직교한다.
- 고유 벡터는 완전한 정규 직교 기저가 되도록 선택할 수 있다.
행렬 역학의 연산자
연산자는 하나의 기저 벡터를 다른 기저 벡터로 매핑하는 행렬 형태로 쓸 수 있다. 연산자는 선형이므로, 행렬은 기저들 사이의 선형 변환 (또는 전이 행렬)이다. 각 기저 원소
는 다음 표현식에 의해 다른 기저 원소와 연결될 수 있다.[3]

이는 행렬 원소이다.

에르미트 연산자의 또 다른 속성은 서로 다른 고윳값에 해당하는 고유 함수가 직교한다는 것이다.[1] 행렬 형태로 연산자는 측정에 해당하는 실제 고윳값을 찾을 수 있게 한다. 직교성은 양자 계의 상태를 나타내는 적절한 벡터 기저 집합을 허용한다. 연산자의 고윳값은 정방 행렬과 동일한 방식으로 고유 다항식을 풀어 평가한다.

여기서 I는 n × n 단위 행렬이며, 연산자로서 항등 연산자에 해당한다. 이산 기저의 경우:

연속 기저의 경우:

연산자의 역행렬
비특이 연산자
는 다음과 같이 정의된 역행렬
을 갖는다.

만약 연산자가 역행렬을 갖지 않는다면, 그것은 특이 연산자이다. 유한 차원 공간에서 연산자는 그 필요충분조건이 0이 아닐 때만 비특이적이다.

따라서 특이 연산자의 경우 행렬식은 0이다.
양자 역학 연산자 표
양자 역학에서 사용되는 연산자는 아래 표에 수집되어 있다 (예를 들어 참조[1][4]). 캡이 있는 굵은 글씨 벡터는 단위 벡터가 아니며, 3차원 벡터 연산자이다. 즉, 세 공간 성분이 함께 고려된다.
자세한 정보
,
...
연산자 (일반적인 이름) |
데카르트 성분 |
일반 정의 |
SI 단위 |
차원 |
위치 |
 |
 |
m |
[L] |
운동량 |
일반

|
일반

|
J s m−1 = N s |
[M] [L] [T]−1 |
전자기장

|
전자기장 (운동 운동량 사용; A, 벡터 퍼텐셜)

|
J s m−1 = N s |
[M] [L] [T]−1 |
운동 에너지 |
병진
![{\displaystyle {\begin{aligned}{\hat {T}}_{x}&=-{\frac {\hbar ^{2}}{2m}}{\frac {\partial ^{2}}{\partial x^{2}}}\\[2pt]{\hat {T}}_{y}&=-{\frac {\hbar ^{2}}{2m}}{\frac {\partial ^{2}}{\partial y^{2}}}\\[2pt]{\hat {T}}_{z}&=-{\frac {\hbar ^{2}}{2m}}{\frac {\partial ^{2}}{\partial z^{2}}}\\\end{aligned}}}](//wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/7cd698c8c164b000d326bf75bd7de8529befba36)
|

|
J |
[M] [L]2 [T]−2 |
전자기장

|
전자기장 (A, 벡터 퍼텐셜)

|
J |
[M] [L]2 [T]−2 |
회전 (I, 관성 모멘트)

|
회전

|
J |
[M] [L]2 [T]−2 |
퍼텐셜 에너지 |
N/A |
 |
J |
[M] [L]2 [T]−2 |
총 에너지 |
N/A |
시간에 따라 변하는 퍼텐셜:

시간에 독립적인:
 |
J |
[M] [L]2 [T]−2 |
해밀토니언 |
|
 |
J |
[M] [L]2 [T]−2 |
각운동량 연산자 |
 |
 |
J s = N s m |
[M] [L]2 [T]−1 |
스핀 각운동량 |
여기서

는 스핀-1/2 입자에 대한 파울리 행렬이다. |
여기서 σ는 파울리 행렬을 성분으로 하는 벡터이다. |
J s = N s m |
[M] [L]2 [T]−1 |
총 각운동량 |
 |
 |
J s = N s m |
[M] [L]2 [T]−1 |
전이 쌍극자 모멘트 (전기) |
 |
 |
C m |
[I] [T] [L] |
닫기
양자 연산자 적용 예시
파동 함수에서 정보를 추출하는 절차는 다음과 같다. 입자의 운동량 p를 예로 들어보자. 1차원 위치 기저에서 운동량 연산자는 다음과 같다.

이를 ψ에 작용시키면 다음을 얻는다.

만약 ψ가
의 고유 함수라면, 운동량 고윳값 p는 입자의 운동량 값이며, 다음 식을 통해 찾는다.

3차원의 경우 운동량 연산자는 나블라 연산자를 사용하여 다음이 된다.

데카르트 좌표계(표준 데카르트 기저 벡터 ex, ey, ez 사용)에서 이는 다음과 같이 쓸 수 있다.

즉:

고윳값을 찾는 과정은 동일하다. 이는 벡터 및 연산자 방정식이므로, ψ가 고유 함수라면 운동량 연산자의 각 성분은 운동량의 해당 성분에 해당하는 고윳값을 가질 것이다.
를 ψ에 작용시키면 다음이 된다.
