宰相

宰相，是中國歷代輔助君主（含諸侯、帝王等）最高行政官員的非正式通稱，而非法制上的名稱，除遼朝外，在各朝代的官制中，其實是沒有這官名的。中國歷代政權建立中央集權後正式稱謂有丞相、相邦、相國、尚書令、中書令、侍中、同平章事、總理大臣等，相當於今日各國的政府首腦，但職權大過前者。

名稱

「宰」原為「罪人在屋下執事者」^[1]，後引申為宰制的意思。「宰」有控制、掌握之意。「相」是「目接物」^[2]，故「相」又有「交接扶助」之意。

商朝時「宰」為貴族家中的管家，是管理家務和奴隸之官；周朝有執掌國政的太宰，也有掌貴族家務的家宰、掌管一邑的邑宰。「宰」，亦管「宰殺」牲畜以祭祀，實已為官的通稱。因古時祭祀為頭等大事。

「宰相」二字聯稱，始見於《韓非子·顯學》，但只有遼代以為正式官名，其它各代所指官名與職權廣狹則不同，而且名目繁多。唐朝宰相人數與名目最多，有三省長官的中書令、侍中、尚書左僕射、尚書右僕射，還有同中書門下三品、同中書門下平章事、參與（議、豫）朝政、參知政事、同掌機密等等。漢代丞相以一或二人為相，唐代的宰相以多人合議制為相，還有許多軍人節度使獲得宰相的頭銜，是為使相，但為榮譽職，無實權。

有些朝代會設立左、右丞相（根據皇帝的方向），其地位根據不同朝代對「左尊」或「右尊」而不同。例如先秦時代文官尊左、武官尊右；在漢時期，以右丞相為主相、左丞相為副相；到隋唐兩宋隨周為「左尊右卑」；元朝依蒙古人習俗也以右丞相高於左丞相；到明初洪武時則恢復以左丞相為正職、右丞相為副職，但後廢除了丞相制度。

北京大學歷史系副主任祝總斌教授認為，宰相必須擁有議政權和監督百官的執行權，兩者缺一不可。首先是進宮謁見皇帝，共議國家大事。宰相對政策（行政、財政、軍事、民族等）和人事這兩方面的大事必須出謀劃策，輔助皇帝最後確定下來（包括對皇帝的錯誤意見進行諫諍）。其次是在經過皇帝與宰相商議，形成決定之後，還得由宰相監督百官執行。這裡包括百官執行後的考課，以及由此奏行的黜陟、賞罰等。古代官吏和後代學者往往重視第一個條件，而忽視第二個條件，從而造成宰相稱謂上許多混亂。祝總斌認為兩漢的宰相是固定的，始終是三公，尚書台長官不是宰相。魏晉南北朝宰相始終是尚書台或尚書省的長官，而中書監、中書令和門下侍中不是宰相，儘管他們也是在某些方面或某個時期權力極大。明朝和清朝的殿閣大學士權力發展到參與議政，職掌票擬，因而他們一般也被譽為宰相，但在制度上始終無監督六部百官執行之權，所以並不是宰相^[3]。

沿革

宰相最早起源於春秋時期。最早見於《韓非子·顯學篇》：「故明主之吏，宰相必起於州部，猛將必發於卒伍。」戰國時期，宰相的職位在各個諸侯國都建立了起來，春秋戰國時期列國宰相有齊國下卿管仲與上大夫晏嬰、趙國上卿藺相如、秦國相邦呂不韋等代表人物。

秦朝時，宰相的正式官名為丞相，由李斯擔任。漢朝與秦朝相仿，一般稱為丞相（金印緺綬，綬紫青色），只是如果稱為「相國」（金印綟綬，綬似綠似紫）的話，地位更高一些，並以御史大夫為副職。漢初立國，劉邦以蕭何為丞相，其後升任相國。漢武帝時，起用了一批儒生當丞相，處理日常行政事務，而政務中心則轉到了內廷。宰相的職權逐漸轉移到了尚書台長官的手中。漢哀帝改丞相為大司徒，東漢由司徒、司空、太尉，號稱三公，共同執政，權臣則多稱「大司馬」。漢獻帝建安十三年（208年），復置丞相，由曹操擔任。

除了朝廷的宰相之外，由於漢朝採用封建與郡縣並行制（也稱作郡國制），因此在地方層級上有許多封國（諸如中山國、北海國、趙國等），行政區地位相當於郡。雖然封國的君主為各諸侯王，但只是傀儡，實質的長官，是皇帝派遣的「國相」，因此王國的國相，實際上相當於郡的太守。此外，各郡國內還有許多縣侯的封國，侯國的國相，在品級上則相當於縣令、縣長。

魏晉時，丞相或相國多為權臣自命建立霸府政治，成為了一種篡位奪權的手段，一如曹魏的司馬氏專權和東魏的高歡、西魏的宇文泰。偏安政權蜀漢立國以來所任丞相也只有諸葛亮一人。南北朝制度多變，皇帝所與議論政事或委以機密者，即是宰相，官名有中書監、中書令、尚書令、侍中、僕射或將軍。其位最尊、權最大者則為錄尚書事。

隋朝時，隋文帝楊堅創立三省六部制，三省長官內史省的內史令、門下省的納言、尚書省的尚書令合稱為宰相。唐改內史省為中書省，內史令為中書令，納言為侍中。唐太宗時諫臣房玄齡官至司空兼領尚書左僕射，為當時尚書省實際長官。唐高宗後，不置尚書令，以副職尚書左右僕射為尚書省長官，除中書省長官中書令和門下省長官侍中外，以他官加「同中書門下三品」者才是宰相；玄宗開元後，加銜稱「同中書門下平章事」，簡稱同平章事。

宋朝的尚書令和中書令為虛置，以同平章事、侍中為宰相正式官名，以參知政事為副，兩者同議政事，輪流知印、押班、奏事，合稱「宰執」。^[4]從漢朝至唐朝，天子待宰相之禮，逐漸降級，宋太祖廢「坐論」之禮，使宰相站立答話，其地位大降。元豐改制，恢復唐朝的三省制度，但三省長官虛設，以副職代之，設宰相二人，首相稱尚書左僕射兼門下侍郎，次相稱尚書右僕射兼中書侍郎；另設門下侍郎、中書侍郎、尚書左右丞為副相。政和時，改左僕射為太宰兼門下侍郎，右僕射為少宰兼中書侍郎。靖康間復改為尚書左僕射兼門下侍郎、尚書右僕射兼中書侍郎。南宋建炎間，再改宰相官名為尚書僕射、同中書門下平章事，代表人物秦檜，副相為參知政事。乾道間又改為尚書左、右丞相，多兼樞密使，統領軍政，代表人物如文天祥。

大蒙古國仿效漢制，設立中書省為行政機關，耶律楚材在窩闊台汗時期擔任中書令，位居中書丞相之上。元朝建立後續以中書省為政務中樞，主官中書令由皇太子兼領，不常設，下為中書右左丞相，為常設長官，再下為平章政事，副職為右左丞及參知政事，合稱「宰執」。各地設有行中書省作為朝廷的派出機構，長官為行省丞相。

明初亦設中書省，長官為左右丞相，不設中書令。洪武十三年（1380年），太祖藉由胡惟庸案，罷中書省，廢丞相，由天子親決國政。宰相制度和三省制度遂廢。後皇帝以不勝庶政之繁，設正五品的內閣大學士協理文書。後內閣職位漸重，但大學士有宰相之實，卻無宰相之名，權力受到一定限制，稱輔臣，居首者為首輔，如嚴嵩、張居正。

清沿明制，不設立真正的宰相職務。雍正時設軍機處，內閣成為閒曹，沒有品階的軍機大臣行宰相職責，但沒有獨立的行政權力。清代習慣上稱授正一品殿閣大學士為拜相，但無正式宰相名份。清朝末年，清政府仿效日本改革政治制度，成立以總理大臣為首的責任內閣，取代大學士和軍機大臣。

在所有的官職中，宰相的變化最多，這是由於君主既需要宰相幫助辦理政事，又擔心宰相的權位過重，危及自身的權力。明清以後的大學士及軍機大臣雖有宰相職責，輔助皇帝，但實際上只是皇權的執行者，沒有獨立決策權力。雖有大學士和軍機大臣專權的情況發生，但他們的權力只是來自君主的信任，而非制度本身，相對下地位並不穩固。

與皇權的衝突

很少大有為的皇帝能長期忍受權力過大的相權。因此相權在中國歷史中不斷的被裁減，但隨著中國封建王朝走向衰落，相權最終徹底戰勝皇權。其中較顯著的變革有四個時期：

• 漢武帝設內廷作為政務中心，逐漸架空以丞相為首的外廷。
• 隋代正式確立三省制；三公取消開府，成為徹底榮譽頭銜。
• 明太祖洪武十三年借胡惟庸案廢中書省和丞相，集君權與相權於一身。
• 清代宣統三年總理大臣袁世凱發實行共和制的電報迫使皇帝退位，相權徹底戰勝皇權。

歷代稱謂表

中國的宰相在歴代王朝有不同的稱謂。下表是詳細參照。

朝代	宰相	內容
商	太宰、冢宰、阿衡
西周	太宰、冢宰、小宰
東周	太宰、冢宰、執政官、少宰
春秋	齊:上卿→左相、右相 晉：正卿 秦：左庶長、右庶長 楚：令尹 越：大夫 宋：左師、右師
戰國	相 秦：大良造→相邦→左丞相、右丞相 楚：令尹
秦 西漢	丞相/相國 太尉 御史大夫	丞相/相國—輔佐皇帝、總攬政務、統率百官 太尉—司掌軍事 御史大夫—統率御史（監察官）	三公
東漢	司徒 太尉 司空	丞相即司徒、御史大夫為司空所改稱 實權漸漸移至尚書，三公逐漸成為榮譽職	三公
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	尚書	皇帝個人秘書
三國	曹魏： 司空 司徒 太尉 大將軍 ↓ 尚書令 尚書僕射 ↓ 相國
	蜀漢： 丞相 ↓ 大將軍、錄尚書事 大司馬、錄尚書事 ↓ 尚書令
	東吳： 丞相 ↓ 左丞相 右丞相
西晉	丞相	復置三公
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	錄尚書事	尚書之最高職位
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	尚書令、尚書僕射 門下侍中 中書令	尚書先任者 皇帝側近之首，兼掌出納帝命 皇帝秘書官
東晉	錄尚書事 中書監 中書令 ↓ 中書侍郎 侍中
隋	尚書令 納言 內史令	為避隋太祖楊忠諱，侍中改納言，中書令改內史令	三省長官
唐	尚書令/尚書左、右僕射 侍中 中書令	尚書省長官 門下省長官 中書省長官
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	天策上將 尚書令 尚書左、右僕射 侍中 中書令 或他官加 知政事 參知政事 參預朝政 專典機密 同中書門下三品 與中書門下同承受進止平章事 同中書門下平章事 等稱號為宰相，名目之多為歷朝之冠，詳見唐朝宰相。	由於太宗曾任天策上將兼尚書令，後不再任命此官，改以尚書左、右僕射為尚書省長官 貞觀之後，尚書左、右僕射不帶「同中書門下三品」者，不是真宰相
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	同中書門下平章事	唐代中葉之後，多以門下侍郎、中書侍郎、六部尚書或侍郎為本官加「同中書門下平章事」為宰相 原尚書左、右僕射，中書令，侍中等官職成為勛戚元老或節度使的加官 節度使兼同平章事者非真宰相
五代十國	後梁/後唐/後晉/後漢/後周： 同中書門下平章事 參知政事 等稱謂	大多沿襲唐代舊製，真宰相為「本官+同中書門下平章事」的形式 又有加延資庫使（唐武宗時設置，後梁沿置）、太清宮使（唐後期設置，為首相加銜，後唐復置）、弘文館大學士、監修國史及集賢殿大學士等稱號區別首相、次相和其它宰相
	吳/南唐： 同中書門下平章事 參知政事 等稱謂	同上 楊吳權臣徐溫、徐知誥先後以大丞相、都督中外諸軍事等頭銜把持朝政，一如唐末朱溫篡位前以相國總百揆自稱，非常置
	前蜀/後蜀： 同中書門下平章事 參知政事 等稱謂	同上
	南漢： 同中書門下平章事 參知政事 等稱謂	同上
北宋	同中書門下平章事 參知政事	一般設置兩名或三名宰相 雙相時首相兼領昭文館大學士及監修國史，次相兼集賢殿大學士 三相時以兼昭文館大學士者（即唐代的弘文館）為首，兼監修國史者次之，兼集賢殿大學士者又次之 副相為參知政事 間或有一二權臣真除門下侍中一職，也為真宰相 不兼三館館職之同平章事或兼節度使之同平章事為虛銜，非宰相
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	尚書左僕射兼門下侍郎 尚書右僕射兼中書侍郎 門下侍郎 中書侍郎 尚書左丞 尚書右丞	神宗元豐年間重校《唐六典》改革官制，廢除絕大多數沿襲晚唐五代的差遣職務，政府架構形式上回歸了唐代的三省六部制，但原來的三省長官虛設 首相為尚書左僕射兼門下侍郎，次相為尚書右僕射兼中書侍郎 副相為門下侍郎、中書侍郎以及尚書左、右丞
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	太宰兼門下侍郎 少宰兼中書侍郎	徽宗時期蔡京曾以太師總領三省，稱為「公相」 太宰、少宰系原尚書左僕射、尚書右僕射改名
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	尚書左僕射兼門下侍郎 尚書右僕射兼中書侍郎	欽宗登基後，恢復元豐改製後的舊稱
南宋	尚書左僕射同中書門下平章事 尚書右僕射同中書門下平章事	建炎時三省正式並一，撤消中書、門下侍郎及尚書丞等銜，宰執官恢復「同平章事」「參知政事」銜
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	左丞相 右丞相	左、右丞相乾道時自左、右僕射改名 韓侂胄曾以「平章軍國事」一職把持朝政，位在丞相之上 「平章軍國重事」多以勛戚老臣為之，有實權者唯賈似道一人，位在丞相之上
遼	北宰相府： 北府左宰相 北府右宰相 總知軍國事 知國事 南宰相府： 南府左宰相 南府右宰相 總知軍國事 知國事 中書令 中書省大丞相 中書省左丞相 尚書令 尚書省左僕射 尚書省右僕射
金	尚書令 尚書左丞相 尚書右丞相 平章政事	完顏亮執政時期裁撤中書門下二省，以尚書省為行政中樞
元	中書令 中書右丞相 中書左丞相 平章政事	門下省不置，尚書省不常置，以中書省為行政中樞，仿照蒙古風俗，男右女左，男尊女卑，右丞相較左丞相高。中書令為皇太子兼任，不常置
明	中書左丞相 中書右丞相	由於丞相胡惟庸被誅而廢止，省宰制度旋即結束，而後及至清末行憲，不再有真宰相之職
清	內閣總理大臣	袁世凱執政時期，握有實權，是清政府唯一的真宰相。

近代

受到日語影響，今日時常稱君主制國家的各大臣雅稱為「相」，如財務大臣稱財相、外交大臣稱外相、法務大臣稱法相等。政府首長則稱為首相，甚至是直接稱「宰相」^[5][6][7]，「擔任政府首長」為「拜相」^[8][9]，即得自「宰相」之名。