Hipotezę o pokrewieństwie języków uralskich i ałtajskich wysunął Matthias Castrén w 1844 roku. Koncepcja rodziny uralo-ałtajskiej była powszechnie akceptowana w XIX-wiecznym językoznawstwie[2][3]. Wśród dzisiejszych lingwistów hipoteza uralo-ałtajska została całkowicie odrzucona[4][5]. Przyjmuje się, że podobieństwa między językami uralo-ałtajskimi należy tłumaczyć ich wzajemnym oddziaływaniem w zamierzchłej przeszłości (liga językowa). Niektórzy lingwiści próbują bądź próbowali udowodnić przynależność do grup ałtajskiej i uralo-ałtajskiej także języka koreańskiego i japońskiego[5][6].
Poniższe zestawienie przedstawia uproszczoną klasyfikację genetyczną języków ligi uralo-ałtajskiej.
JanneJ.SaarikiviJanneJ., The divergence of Proto-Uralic and its offspring: A descendent reconstruction, [w:] MarianneM.Bakró-Nagy, JohannaJ.Laakso, ElenaE.Skribnik (red.), The Oxford Guide to the Uralic Languages, Oxford: Oxford University Press, 2022 (Oxford Guides to the World’s Languages), s. 56, DOI:10.1093/oso/9780198767664.003.0002, ISBN978-0-19-876766-4, OCLC1310268462(ang.).