Macaca

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Macaca mulatta
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Superordine	Euarchontoglires
(clade)	Euarchonta
Ordine	Primates
Sottordine	Haplorrhini
Infraordine	Simiiformes
Parvordine	Catarrhini
Superfamiglia	Cercopithecoidea
Famiglia	Cercopithecidae
Sottofamiglia	Cercopithecinae
Tribù	Papionini
Genere	Macaca Lacépède, 1799
Specie
vedi testo

Descrizione

I macachi sono primati di dimensioni medie: la lunghezza del corpo può variare da 40 a 75 cm e il peso, che nei maschi supera quello delle femmine di circa il 50%, da 2,5 a 18 kg. La lunghezza della coda è un importante carattere identificativo della specie: a volte è molto corta o si riduce ad un organo vestigiale, come nella bertuccia, mentre in altre specie è lunga come il corpo.

Il colore varia tra il marrone, il grigio e il nero. Il muso è glabro e sporgente.

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Distribuzione e habitat

I macachi sono il genere di primati a più ampia diffusione dopo l'uomo. Sono diffusi in larga parte dell'Asia: dall'Afghanistan alla Cina, dall'India al sudest asiatico al Giappone. Inoltre una specie (Macaca sylvanus, detta comunemente bertuccia) vive nell'Africa nord-occidentale.

In Europa è presente una sola specie, Macaca sylvanus, diffusa a Gibilterra.

Gli habitat sono vari: dalla foresta pluviale alla montagna, anche oltre i 2000 m di altitudine.

Durante il Pleistocene l'areale comprendeva anche parte dell'Europa meridionale, come testimoniano le specie fossili M. majori (trovata in Sardegna) e M. florentina (trovata in Toscana),^[2] e ulteriori resti fossili trovati in Grecia.^[3]

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Biologia

Sono animali con attività diurna e, anche se i macachi sono buoni arrampicatori, viene svolta per lo più al suolo.

La dieta è basata soprattutto sulla frutta, ma comprende vari altri cibi vegetali e all'occasione insetti, uova di uccelli, piccoli vertebrati e in alcuni casi anche crostacei.

Vivono in gruppi formati da 10 a 100 individui, nei quali la popolazione adulta contiene femmine in quantità da tre a quattro volte maggiore di quella dei maschi. I maschi in eccedenza formano gruppi di soli maschi.

La gestazione dura tra 160 e 170 giorni e porta alla nascita di un solo cucciolo che raggiunge la maturità sessuale fra 3 e 4 anni nel caso delle femmine e tra 6 e 7 anni in quello dei maschi.

L'aspettativa di vita è tra 15 e 20 anni in natura, ma può superare i 30 anni in cattività.

Tassonomia

Riepilogo

Prospettiva

Il genere Macaca comprende 22 specie^[1] e numerose sottospecie. Lo stato di specie o di sottospecie è spesso fonte di controversie a causa del fatto che sono spesso interfecondi.

Gruppo sylvanus

Macaca sylvanus (Linnaeus, 1758) - bertuccia

Gruppo nemestrina

Macaca nemestrina (Linnaeus, 1766) - macaco nemestrino
Macaca leonina (Blyth, 1863) - macaco nemestrino settentrionale
Macaca hecki (Matschie 1901) - macaco di Heck
Macaca maura (Schinz, 1825) - macaco nero
Macaca nigra (Desmarest, 1822) - cinopiteco
Macaca nigrescens (Temminck, 1849) - macaco di Gorontalo
Macaca ochreata (Ogilby, 1841) - macaco a braccia grigie
Macaca pagensis (Miller, 1903) - macaco delle Mentawai
Macaca siberu (Fuentes e Olson, 1995) - macaco di Siberut
Macaca silenus (Linnaeus, 1758) - sileno
Macaca tonkeana (Meyer, 1899) - macaco di Tonkean

Gruppo sinica

Macaca sinica (Linnaeus, 1771) - macaco dal berretto
Macaca assamensis (McClelland, 1840) - macaco dell'Assam
Macaca munzala (Sinha et al., 2005) - Macaco d'Arunachal
Macaca radiata (É. Geoffroy Saint-Hilaire, 1812) - macaco dal berretto indiano
Macaca thibetana (Milne-Edwards, 1870) - macaco tibetano