仁礼景範

来歴

1831年（天保2年）、薩摩藩士仁礼源之助の次男として生まれる^[3]。1859年（安政6年）、誠忠組に参加、尊攘運動に投じた^[2]。1863年（文久3年）、朔平門外の変では、京都守護職の会津藩が容疑者とされた田中新兵衛の寓居を急襲した際に、田中新兵衛と一緒にいた仁礼も、下僕の太郎ともども逮捕され連行された。後に容疑は晴れて、無罪放免となった。同年の薩英戦争では「スイカ売りの決死隊」に加わった。1867年（慶応3年）に藩命によりアメリカに留学（薩摩藩第二次米国留学生）。帰国後、1871年（明治4年）兵部省に入る。1872年、海軍に出仕して海軍少佐。1874年、海軍大佐。1877年、西南の役時には長崎臨時海軍事務局局長^[4]、1878年、海軍兵学校校長、1880年に少将。1881年、東海鎮守府長官^[5]、さらに中艦隊司令官、軍事部長などを歴任。

1883年12月、樺山資紀の海軍大輔就任後、樺山と共に海軍省軍事部設置に努力。1884年2月、設置後に部長に就任した^[2]^[6]。同年、子爵^[7]。

1885年（明治18年）、伊藤博文に従い清国訪問、同年中将。1886年（明治19年）より海軍参謀本部次長、参謀本部長、1889年、横須賀鎮守府司令長官、1891年、海軍大学校校長、1892年、第2次伊藤内閣の海軍大臣に就任、海軍備の充実に力を注いだ。陸軍の参謀本部から海軍軍令権の独立に尽力し、1893年に軍令部が設置され軍令部長（のちの軍令部総長）に就任するが、結局陸軍の反対により頓挫した。さらに民党や文官側より、海軍行革に不熱心との批判を受けて辞意を表明。伊藤博文は先の和協詔勅において、政府の公約であった海軍行革の推進と野党の国民協会の会頭（党首）・西郷従道の引抜きを図るために辞任を認め、1893年3月、予備役編入。同年西郷従道とかわって枢密顧問官に就任^[8]。1897年、議定官。

仁礼は西郷従道、川村純義とともに海軍三元勲といわれた。

1900年（明治33年）11月22日、69歳で死去。墓所は青山霊園(1イ5-4-1-10)。

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逸話

仁礼の飼っていた犬が上野公園にある西郷隆盛の像の犬のモデルとなったことが、娘の春子によって証言されている。像の建設にあたり、そのモデルとすべき薩摩犬を都内において見つけることが出来ずにいたところ、春子が可愛がっていた犬が薩摩犬であることが分かり、急遽モデルとなった^[17]。

親族

来歴