Marte (astronomia)

Marte è il quarto pianeta del sistema solare in ordine di distanza dal Sole;[4] è visibile a occhio nudo ed è l'ultimo dei pianeti di tipo terrestre dopo Mercurio, Venere e la Terra. Chiamato pianeta rosso per via del suo colore caratteristico causato dalla grande quantità di ossido di ferro che lo ricopre,[4] Marte prende il nome dall'omonima divinità della mitologia romana[4] e il suo simbolo astronomico è la rappresentazione stilizzata dello scudo e della lancia del dio (; Unicode: ♂).

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Marte
Un'immagine a colori del pianeta Marte scattata dalla sonda Rosetta nel 2007
Stella madre	Sole
Classificazione	Pianeta roccioso
Parametri orbitali
(all'epoca J2000)
Semiasse maggiore	227 936 637 km 1,52366231 au[1]
Perielio	206 644 545[1] km 1,381 au
Afelio	249 228 730[1] km 1,666 au
Circonf. orbitale	1 429 000 000 km 9,552 au
Periodo orbitale	686,9600 giorni (1,880794 anni)
Periodo sinodico	779,96 giorni (2,1354 anni)
Velocità orbitale	21,972 km/s (min) 24,077 km/s (media) 26,499 km/s (max)
Inclinazione sull'eclittica	1,85061°[1]
Inclinazione rispetto all'equat. del Sole	5,65°
Eccentricità	0,09341233[1]
Longitudine del nodo ascendente	49,57854°
Argom. del perielio	286,46230°
Satelliti	2
Anelli	0
Dati fisici
Diametro equat.	6804,9 km[2][1]
Diametro polare	6754,8 km[1]
Schiacciamento	0,00589[1]
Superficie	1,448×1014 m²[2]
Volume	1,6318×1020 m³[2]
Massa	6,4185×1023 kg[2] 0,107 M⊕
Densità media	3,934 g/cm³[2]
Flusso stellare	0,43 ⊕[1]
Acceleraz. di gravità in superficie	3,69 m/s² (0,376 g)
Velocità di fuga	5027 m/s[2]
Periodo di rotazione	1,025957 giorni (24 h 37 min 23 s)
Velocità di rotazione (all'equatore)	241,17 m/s
Inclinazione assiale	25,19°[1]
A.R. polo nord	317,68143° (21 h 10 min 44 s)[2]
Declinazione	52,88650°[2]
Temperatura superficiale	133 K (−140 °C) (min) 210[2] K (−63 °C) (media) 293 K (20 °C) (max)
Pressione atm.	6,36 mbar[1]
Albedo	0,25 (Bond)[1] 0,17 (geometrica)[3]
Dati osservativi
Magnitudine app.	−2,00[1] (media) −2,91[1] (max)
Magnitudine app.	−2,94
Diametro apparente	3,5"[1] (min) 25,1"[1] (max)
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Pur presentando temperature medie superficiali piuttosto basse (tra −120 e −14 °C)[4] e un'atmosfera molto rarefatta, è il pianeta più simile alla Terra tra quelli del sistema solare. Le sue dimensioni sono intermedie tra quelle del nostro pianeta e quelle della Luna, e ha l'inclinazione dell'asse di rotazione e la durata del giorno simili a quelle terrestri. La sua superficie presenta formazioni vulcaniche, valli, calotte polari e deserti sabbiosi, e formazioni geologiche che vi suggeriscono la presenza di un'idrosfera in un lontano passato. La superficie del pianeta appare fortemente craterizzata, a causa della quasi totale assenza di agenti erosivi (principalmente, l’attività geologica, atmosferica e idrosferica) e dalla totale assenza di attività tettonica delle placche capace di formare e poi modellare le strutture tettoniche.[5][6] La bassissima densità dell'atmosfera non è poi in grado di consumare buona parte delle meteore, che pertanto raggiungono il suolo con maggior frequenza che non sulla Terra. Tra le formazioni geologiche più notevoli di Marte si segnalano: l'Olympus Mons, o monte Olimpo, il vulcano più grande del sistema solare (alto 27 km); le Valles Marineris, un lungo canyon notevolmente più esteso di quelli terrestri; e un enorme cratere sull'emisfero boreale, ampio circa il 40% dell'intera superficie marziana.[7][8]

All'osservazione diretta, Marte presenta variazioni di colore, imputate storicamente alla presenza di vegetazione stagionale, che si modificano al variare dei periodi dell'anno; ma successive osservazioni spettroscopiche dell'atmosfera hanno da tempo fatto abbandonare l'ipotesi che vi potessero essere mari, canali e fiumi oppure un'atmosfera sufficientemente densa. La smentita finale arrivò dalla missione Mariner 4, che nel 1965 mostrò un pianeta desertico e arido, animato da tempeste di sabbia periodiche e particolarmente violente. Le missioni più recenti hanno evidenziato la presenza di acqua ghiacciata.[9]

Intorno al pianeta orbitano due satelliti naturali, Fobos e Deimos, di piccole dimensioni e dalla forma irregolare.